Четвертый фильм из хаммеровской франшизы про Дракулу должен был снимать постановщик предыдущей части, "Дракула: Принц Тьмы" (Dracula: Prince of Darkness, 1966), Теренс Фишер, но в начале подготовительного периода он попал в автомобильную аварию, поэтому режиссерское кресло пришлось уступить известному оператору-постановщику и, промежду прочим, оскаровскому лауреату, Фрэдди Францису, который уже имел немалый опыт режиссерской работы. Вооружившись сценарием Энтони Хиндса (Anthony Hinds), который не только написал для студии немало "готических хитов", но был еще и сыном сооснователя Hammer Уилла Хаммера (Will Hammer), Фредди позвал в проект стандартный набор хаммеровских актеров и, засучив рукава, приступил к работе.

В деревушке, стоящей у подножия горы, на вершине которой возвышается замок Дракулы, неспокойно. В предыдущей серии вампира заточили в ледяной гроб, но его злой дух по-прежнему живет в замке, и чтобы окончательно избавить деревенских жителей от этого проклятья, на гору с громадным железным крестом за спиной поднялся монсеньер Мюллер, "церковная шишка" из города, который и произвел ритуал экзорцизма, запечатав дверь замка тем самым железным крестом. И все бы ничего, да его непутевый помощник, местный пьянчуга-священник, свалившись в страхе с горы, расшиб себе голову в кровь, причем на том самом месте, где был захоронен Дракула. Его "хрустальный гроб", естественно, раскололся, а кровь из головы священника окропила губы вампира и вуаля, как черт из табакерки пред нами предстал неутомимый Дракула, все такой же невероятно готичный, модный и зловещий. И графу, разумеется, не понравилось, как монсеньер поступил с его домом, поэтому решено было отправиться к нему в город и злобно отомстить. Но у монсеньера, как это водится, была еще и племянница, в которую влюбился молодой и амбициозный парень Пол, школяр и атеист. Однако чтобы спасти свою возлюбленную от цепких лап (и острых длинных клыков ;)) вампира, ему пришлось забросить все умные книги и оперативно поверить в Господа...

Абсолютно идиотский сценарий, полный разного рода нелепиц, нестыковок и несуразностей Фредди Францису удалось превратить в довольно неплохой "готический фильм" в лучших традициях Хаммера - с отличными декорациями, хорошими актерами, тревожной музыкой и замечательными съемками. Съемки, пожалуй, это все же лучшее что есть в этом фильме - погруженные в загадочный туман лесные поляны, ночные крыши домов, на которых происходит чуть ли не четверть действия ленты, сырой и склизкий подвал, интересное стилистическое решение при появлении вампира (в эти моменты все окружено оранжевой поволокой, кроме центра экрана, где изображение остается четким) и прочие визуальные прелести, сделанные на высоком профессиональном уровне. Актеры, конечно, тоже хороши, но им играть тут абсолютно нечего, а Кристофер Ли и вообще, наверное, с закрытыми глазами уже мог изображать вампира, чай не в первый раз. Его главной жертвой в этой серии стала молодая Вероника Карлсон, которую студия прочила в большие звезды, но ее карьера по-настоящему так и не задалась. То же самое случилось, кстати, и с ее экранным любовником, Барри Эндрюсом, у которого с кино, как говорится, "не сложилось", ну а "подтанцовки" исполнили немногочисленные ветераны Хаммер, типа того же Майкла Риппера (Michael Ripper), который в том или ином виде засветился, по-моему, чуть ли не в каждом фильме студии (а всего у него больше ста сорока ролей в кино!) :).

Как бы там ни было, а зрительский интерес к Дракуле к концу шестидесятых хоть и стал спадать, но еще не настолько, чтобы люди не шли в кинотеатры на очередную хаммеровскую ленту из этой серии, поэтому картина сделала приличную кассу, а значит, продолжений было не избежать. Их потом и наклепали еще в количестве аж четырех штук, и все на скорую руку и намного худшего качества! Фредди Францису, кстати, настолько понравилась "вампирская" тема, что впоследствии он снял еще два фильма с их участием - идиотскую секс-комедию "Вечеринка Вампиров" (The Vampire Happening, 1971) и "хоррор-комедийный" мюзикл "Сын Дракулы" (Son of Dracula, 1974) с Ринго Старром (Ringo Starr) в одной из главных ролей! Поклонникам Дракулы по версии студии Хаммер - смотреть, поклонникам "классического готического хоррора" - немедленно смотреть, ну и всем остальным от нас тоже не отставать... ;)